La historia está ambientada en un futuro post-apocalíptico donde Eli (Washington), un guerrero solitario portador de un libro sagrado, que podría ser la llave para salvar a la humanidad. En su camino por una devastada América, Eli se enfrentará a innumerables obstáculos, entre ellos a un déspota (Gary Oldman) de un pequeño pueblo empeñado en arrebatarle el libro.