Cuando se tienen 20 años

Nick Adams abandona su hogar a orillas del lago Michigan en 1916, a pie, para aprender qué es la vida, el amor y la muerte. La odisea de Nick, llena de descubrimientos, empieza con sus encuentros con un brutal empleado ferroviario y con El Batallador, un ex boxeador medio loco; el destino le lleva después a Nueva York y finalmente a Europa durante la Primera Guerra Mundial, situándose en primera línea de fuego en el frente italiano y enamorándose de una enfermera.