La película está basada en la novela escrita por Nick Tosches "In the hand of Dante".En el libro, el personaje protagonista tiene el mismo nombre que el autor del libro: Nick Tosches. Además, otra curiosidad, es que el personaje Louie Brunellesches aparece también en ua de sus anteriores novelas: "Cut numbers".
La productora de Johnny Depp, Infinitum Nihil, compró los derechos de la novhela en 2008. Debido al objetivo por el que fundó el actor la compañía en 2004, que es que los proyectos que produzca serán protagonizados por él, Depp interpretará uno de los papeles importantes en la película.