Checoslovaquia, 1942. El general Reinhard Heydrich es nombrado gobernador del país cuando éste estaba bajo el dominio nazi, pero su mandato no dura mucho tiempo. Un grupo de soldados checos que se encontraban en el exilio vuelven al país para cumplir órdenes del servicio secreto británico: han de acabar con Heydrich. Los soldados idean un plan estratégico para dar muerte al líder checo en una operación bautizada como con el nombre de "Operación amanecer".
La muerte de Heydrich también fue relatada en una novela escrita por Alan Burgess titulada Operación amanecer, una obra que sirvió de inspiración al director Lewis Gilbert para realizar este film.
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