On the road (En la carretera) : los secretos del rodaje

La novela en la que está adaptada esta película es casi autobiográfica. El personaje central, Sal Paradise representa al alter ego del autor. Todo el libro evoca a personajes bajo seudónimos que realmente rodearon a Jack Kerouac. Así, veremos en la película a Neal Cassady (como Dean Moriarty), William S. Burroughs (Old Bull Lee), Luanne, la primera esposa de Cassady (Marylou) y Allen Ginsberg (Carlo Marx).

A pesar de las diferencias de género, 'Diarios de motocicleta' y 'On the Road (En el camino)', tienen muchos puntos en común. Walter Salles decidió encargarse de la adaptación de la famosa novela de Jack Kerouac justo después de la primera proyección de su película sobre el Che Guevara en el Festival de Sundance en 2004. Ha tardado siete años en desarrollar este proyecto, y el realizador ha decidido acudir al mismo equipo con el que trabajó en 'Diarios de motocicleta': el guionista Jose Rivera; el director de fotografía Eric Gautier y el compositor Gustavo Santaolalla.

Como en 'Estación central de Brasil' y en 'Behind the Sun (Abril despedaçado)', Walter Salles se reinventa gracias al género de la road movie con 'On the Road (En el camino)'. El director afirma que es una ocasión para él poder regresar a las películas que considera esenciales dentro del cine itinerante, como 'Pierrot, el loco', de Jean-Luc Godard o 'El reportero', de Michelangelo Antonioni. También añade que "su primer recuerdo de niño es ver a través del retrovisor de un coche", por lo que testimonia así su interés particular en este género cinematográfico.

La magnitud de este proyecto empujó al realizador a imbuirse por completo en él. Walter Salles se documentó mucho acerca de la época de la Beat Generation y acerca del escritor Jack Kerouac. También decidió tomar la ruta indicada y rehacer el trayecto descrito en el libro, con el fin de revivir las mismas experiencias en la carretera que tuvieron sus protagonistas.

El rodaje ha intentado mantener este espíritu de autenticidad. También se realizó un documental en torno a él: 'In Search of On the Road'. Después de su viaje, el cineasta concluyó que su película no podría rodarse en Estados Unidos, por eso se trasladó a Canadá y Argentina.

La adaptación de 'On the Road (En el camino)', la novela de Jack Kerouac, tuvo uno de los procesos más largos de gestación de la historia del cine. Desde los años cincuenta, el propio escritor quiso llevar a la pantalla su libro con Marlon Brando y James Dean como cabezas de cartel.

El proyecto más tarde le interesó a Francis Ford Coppola, que compró los derechos de la novela en 1968. Este último, habló de convertir a la novela en una gran aventura cinematográfica, pero no consiguió vivirla hasta su fin. Primero pensó realizar la película con su hijo Roman, luego acudió a realizadores como Joel Schumacher, Jean-Luc Godard o Gus Van Sant. Después de ver 'Diarios de motocicleta', Coppola decidió que quería que Walter Salles la dirigiera.

Durante la preparación del rodaje, Walter Salles organizó un "campamento beatnik", en el cual reunió a todos los actores para que pudieran escuchar a personas que tenían conocimiento de primera mano de esa época. El realizador ya había intentado poner en marcha esta experiencia antes del rodaje de una de sus películas de su etapa brasileña. Explica que "la idea era la de configurar un colectivo antes de comenzar el film". Entre las personas invitadas a estas jornadas, estuvo Barry Gifford, escritor próximo a Kerouac, Luanne Henderson (Marylou, el personaje que interpreta Kristen Stewart), así como el hijo de Neal Cassidy (Dean Moriarty, interpretado por Garrett Hedlund). Los actores afirmaron haber aprendido mucho sobre sus personajes gracias a estos encuentros.

"On the Road" está considerada como una de las mejores novelas del siglo XX en lengua inglesa. Su éxito y su complicación contribuyeron a que fuera muy difícil su adaptación cinematográfica. Walter Salles consigue esquivar esa dificultad y no se circunscribe al término "beatnik", de forma que asimila esta experiencia como un salto en paracaídas.

Después de 'Howl' de Rob Epstein, esta película supone el regreso al homenaje de la "Beat Generation". En 'Howl', Allen Ginsberg, el poeta americano, era la figura principal. En 'On the Road (En el camino)', encontramos también a su personaje al lado de Jack Kerouac (Sal Paradise), el cofundador del movimiento literario más controvertido y artístico ocurrido en América en los años cincuenta.

En cuanto a la música de la película, Walter Salles reunió a varios clásicos del blues y del jazz, y acudió a Gustavo Santaolalla, el compositor con el que ya trabajó en 'Diarios de motocicleta', y que ya había sido galardonado con el Oscar a la mejor banda sonora (por 'Brokeback Mountain. En terreno vedado' en 2006 y por 'Babel' en 2007). Al contrario que en su primera colaboración, la música de 'On the Road (En el camino)', ha sido grabada después de rodar la película. Salles apreció este paso y pudo comprobar la diferencia en lo que respecta a imagen y música.