El comité de dirección y selección del Festival de Cine de San Sebastián eligió En tierra extraña como "Pase Especial" en su 62 edición.
Para la realización de En tierra extraña, Iciar Bollaín ha entrevistado a varias personas de todas las edades, tanto en España como en Edimburgo. Ha escuchado numerosas historias personales de emigraciones que comenzaron en los años 40 tras la guerra, continuaron en los 60 con el franquismo, y siguen actualmente con la crisis económica.