El suceso que narra el filme se denominó la tragedia del Motel Algiers y tuvo lugar en la noche del 25 al 26 de julio de 1967. Los cargos de asalto criminal, asesinato y abuso de los derechos civiles se presentaron contra tres policías que fueron llevados a juicio años después, pero todos fueron declarados inocentes.
La película tiene lugar durante los disturbios ocurridos en Detroit en el verano de 1967. Comenzaron en la madrugada del domingo 23 de julio de 1967, y el detonante fue una redada policial en un bar sin licencia de un barrio negro. Los enfrentamientos policiales fueron muy violentos y llegó a intervenir la Guardia Nacional. Duraron cinco días y fueron uno de los disturbios más mortíferos y destructivos en la historia de los Estados Unidos, cobrándose 43 víctimas mortales y centenares de heridos.
A los disturbios ocurridos en Detroit en el verano de 1967 le siguieron otros cientos de disturbios en otras ciudades de Estados Unidos como Chicago, Nueva York, Milwaukee, Minneapolis y Nueva Jersey. Estos hechos se conocieron como El largo y caluroso verano de 1967.
Hannah Murray, que da vida a una de las jóvenes que sufrió la tragedia del Motel Algiers, interpreta en la popular serie Juego de tronos a la salvaje Gilly amiga del bonachón Sam Tarly.
La directora Kathryn Bigelow ganó un Oscar por su película En tierra hostil y fue de nuevo nominada por La noche más oscura.
La película se ha estrenado en 2017, coincidiendo con el 50 aniversario de las protestas en Detroit.
El rodaje de la película tuvo lugar en parte en la ciudad de Dorchester (Massachusetts) y en Hamtramck (Michigan), una localidad que se encuentra dentro de Detroit. También se rodó en la Comisaría número 10 de detroit.
Esta es la tercera ocasión en la que colaboran la directora Kathryn Bingelow y el guionista Mark Boal. Las dos primeras veces fueron en Zero Dark Thirty (2012) y The Hurt Locker (2009). Ambos han sido galardonados con un Oscar por The Hurt Locker, que también fue premiado con el de Mejor Película.