La historia está basada en los supuestos hechos reales que el famoso periodista Gay Talese recogió en el artículo The Voyeur's Motel, que publicó en el diario New Yorker. Todos los datos fueron después publicados en un libro.
El artículo desató inmediatamente la polémica en Estados Unidos sobre los límites éticos del periodismo. Gerald Foos ha sido criticado por violar la privacidad de los huéspedes del hotel, pero también el periodista Gay Talese ha sido acusado de cómplice, pues sabía lo que pasaba pero esperó años para contarlo, una vez los delitos ya habían prescrito.
La película se anunció tan solo cuatro días después de que se publicara el polémico artículo en el New Yorker, una vez DreamWorks pudo hacerse con los derechos tras luchar por ellos.
El hotel estaba situado en Aurora, el mismo suburbio de Denver donde se produjo un tiroteo en pleno estreno de Batman, el caballero de la noche asciende, que causó la muerte de 12 personas y 58 heridos.