John Q

John Q. Archibald (Denzel Washington, 'Philadelphia') lleva una vida tranquila junto a Denise, su esposa, y Michael, su hijo de nueve años. Un día, durante un partido de béisbol en el que su padre participa activamente, Michael se desploma víctima de un problema cardíaco. Es enviado urgentemente al hospital, donde le diagnostican una malformación congénita. Si no recibe de inmediato un nuevo corazón, morirá.

Al convertirse en trabajador a tiempo parcial, John ha perdido una parte de su cobertura médica, con lo que el seguro no cubrirá el coste del transplante de corazón. La directora del hospital, Rebecca Payne, consciente de las dificultades financieras que atraviesa la familia, no puede ofrecerles de forma gratuita semejante operación. Desesperado, John Q. entra armado en el hospital y toma como rehenes a pacientes y miembros del hospital hasta que los médicos accedan a operar a su hijo.