"Spider-Man" es una divertida y eficiente cinta de superhéroes, a cargo de Sam Raimi y protagonizada por Tobey Maguire. Destacable inicio de la trilogía original de “Spider-Man” (2002-2007), considerada una de las mejores adaptaciones de superhéroes en el cine. Peter Parker es un tímido e impopular chico de preparatoria que un día es mordido por una araña genéticamente modificada, que le otorgará sorprendentes poderes. Paralelamente, la aparición del un enigmático y maligno villano, Duende Verde, pondrá a prueba dicho poderes. Los orígenes de “Spider-Man” se remontan lejanamente a mediados de los 80 cuando se anunció que los directores Tobe Hooper, Joseph Zito y James Cameron encabezaban un proyecto de liveaction para el súperheroe arácnido, sin embargo, éste no llegaría nunca a concretarse por los típicos problemas financieros y de licencia de derechos. Más de 15 años después, en 1999, Columbia Pictures se haría con los derechos al adquirir de MGM todos los prototipos de guión desarrollados por Cannon Films, Carolco y New Cannon. De esta forma, tomando como referencia un guión escrito por Cameron y otros escritores, Sony contrató a David Koepp para desarrollar un guión funcional. Al mismo tiempo, Sony sondeó a directores como Roland Emmerich, Ang Lee, Chris Columbus, Jan de Bont, M. Night Shyamalan, Tony Scott y David Fincher. Finalmente, en enero de 2000 Sony se decidió por reclutar a Sam Raimi como director principalmente por su fanatismo por los cómics, en especial de Spider-Man, y el gran espíritu y oficio que había mostrado en la sorprendente “Darkman”, un rentable y alternativo film que Raimi había desarrollado con un oscuro antihéroe como protagonista, a media cruza entre el fantasma de la ópera y el monstruo de Frankenstein.
Considerando la formación independiente y de serie B de Raimi y que Darkman tiene mucho más en común con Batman que con Spider-Man, se esperaba que la tarea de adaptar al hombre araña no fuese fácil. Sin embargo, el director mostró un gran pragmatismo a la hora de tomar decisiones narrativas en relación a las propuestas que Koepp haría tras reescribir el borrador con las ideas preliminares de Cameron. Así, Raimi coincidió rápidamente con Koepp, que basó su escrito en el cómic fundacional “Amazing Fantasy 15” (1961) de Stan Lee y Steve Ditko, sobre los cambios que éste hizo al sacar a Electro y al Hombre de Arena y sustituirlos por el Duende Verde como principal antagonista y el Dr. Octopus como antagonista secundario, pero al final prescindió de este último al preferir el arco de la relación paternal entre Norman Osborn y Peter Parker, el cual fue reescrito por Scott Rosenberg. Este elemento es decisivo en el guión ya que forma parte de la exploración narrativa del viaje a la madurez en que Peter Parker debe asumir pérdidas emocionales (el tío Ben), nuevos retos (un trabajo para solventar la universidad) y responsabilidades (su nuevo rol en casa con tía May y, por supuesto, como súperheroe). Por lo demás, se trata de una cuestión aplicable para los otros personajes juveniles de interés como Marie Jane Watson y Harry Osborn, quienes también deben lidear con problemas y situaciones que les desafían y los están moldeando, la hermosa colorina buscando cómo salir de un hogar con un padre golpeador y el joven millonario luchando por agradar a su padre, el renombrado inventor.
Otro elemento narrativo de interés que destaca en el guión de Koepp es el tratamiento del villano, Norman Osborn. Al margen de la interpretación de un sólido y notable Willem Dafoe, el guión aborda de forma fluida y pragmática el nacimiento del Duende Verde, más o menos respetando sus orígenes en el cómic. Aunque no muestra sus vínculos con el crimen organizado, sí aborda los elementos clave de su conversión a partir del concepto de “Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde” (1888) de Robert L. Stevenson, en el cual Norman Osborn va poco a poco cediendo a sus ambiciones científicas e impulsos psicóticos y prescidiendo de la ética para crear y autoadministrarse el suero de súperpoderes que le convertirán en súpervillano. Confrontado a la práctica desleal de la competencia y a su propia incapacidad para detenerse, el gran mérito del guión en cuanto al Duende Verde residirá en convertirlo en un personaje con un enfoque actualizado y maduro que le permite existir en un hipotético contexto realista, similar a lo que haría posteriormente Christopher Nolan en la Trilogía “The Dark Knight” con Batman. Un tercer elemento narrativo a resaltar es la reducción de personajes antagónicos que ya mencioné en párrafos anteriores, y que tiene ver con la necesidad de conseguir el perfecto equilibrio en todos los ámbitos del film. Raimi lo leería muy bien desde el comienzo al sacar al Octopus del guión de esta primera entrega y lo concretaría también en su secuela “Spider-Man 2”, que tiene como antagonista precisamente al alterego del Dr. Otto Gunther Octavius, lo que permitirá que el guión se haga cargo también de su propia esencia narrativa, que es la de historia de acción entre súperheroes y súpervillanos.
De esta forma, Koepp introducirá un número preciso de escenas de acción que permiten al espectador ser testigo de la transformación de Peter Parker en Spider-Man y su paulatina consolidación como súperheroe, desde sus accidentadas andanzas en la preparatoria, pasando por la lucha libre y sus primeras hazañas rescatando a los habitantes de la ciudad hasta su enfrentamiento final con el Duende Verde. Desde un punto de vista técnico, el film también brilla por su equilibrio entre lo práctico y digital. En cuanto al vestuario, por ejemplo, Raimi mandó a confeccionar una máscara animatrónica creada por Amalgamated Dynamics. Sin embargo, a pesar de que ésta podía reproducir distintas expresiones y transmitía un evidente mal rollo ya que recordaba bastante a los deadites de “Evil Dead”, finalmente Raimi pidió al diseñador James Acheson que diseñara una máscara y un traje de aspecto metálico que permitiese ver aún la humanidad de Norman Osborn debajo y que fuese más acorde con el skate volador que utiliza el científico. Para el traje de Spider-Man, Acheson diseñó un traje de una sola pieza ceñida al cuerpo de Maguire, a la que se agregó un caparazon duro debajo de la máscara para dar una mejor forma a la cabeza y unos lentes en los ojos con aspecto de espejo. De la misma forma, se creó un traje sin máscara para las secuencias en que Peter Parker se la quitaba o la perdía como en la del beso con Marie Jane en el callejón y la lucha contra el Duende Verde.
Las actuaciones son correctas, una de las cuestiones que más dudas generó fue la elección de Tobey Maguire como Peter Parker/Spiderman. Aunque se contempló a Leonardo DiCaprio, Heath Ledger y Ewan McGregor para el papel, Maguire fue la primera opción de Raimi. El actor contrató un entrenador personal y un instructor de yoga, practicó artes marciales y tomó clases de escalada para prepararse para el personaje. Logrando transmitir sin problemas su impronta de nerd con mala suerte. A pesar de que no siempre brilla por su carisma, Maguire se las arregla para dar vida convicentemente al brillante, pero debilucho y perdedor nerd que terminará por convertirse en un súperheroe. Willem Dafoe fue elegido como Osborn en noviembre de 2000, aunque no fue la primera opción para Raimi ya que Nicolas Cage, Jason Isaacs, John Malkovich y Jim Carrey también fueron considerados. Un comprometido y siempre eficiente Dafoe se las arregló para interpretar a uno de los más recordados villanos de las películas de Spiderman, insistiendo en usar el complicado y molesto traje de Duende Verde de 580 piezas, para transmitir un lenguaje corporal más realista. En tanto, Kirsten Dunst fue elegida para interpretar a Mary Jane Watson, la chica de la que Peter estaba enamorado desde que tenía seis años. Tampoco fue la primera opción de Raimi, quien había expresado interes en Alicia Witt. Sin llegar a brillar, Dunst logra una gran química con Maguire especialmente en este film y su secuela de 2004, que ninguna pareja interpretativa del universo de Spider-Man ha logrado replicar. Finalmente, James Franco personificó a Harry Osborn, en un papel secundario que ganaría más protagonismo en las secuelas, pero que en este film no destiñe. Cliff Robertson encarna a Ben Parker. Rosemary Harris como May Parker. J.K. Simmons encarnó a J. Jonah Jameson. Ron Perkins como Mendel Stromm, el colega de Osborn. Gerry Becker encarna a Maximillian Fargas. Y John Paxton como Bernard Houseman, el mayordomo de los Osborn.
En definitiva, divertida, equilibrada y eficiente en todos sus aspectos, al margen de uno que otro vicio narrativo, una película icónica que triunfa en el primer tratamiento serio del personaje en el cine y que resultaría determinante para la exploración cinematográfica exitosa de Marvel en sus primeros años. El film fue nominado a las categorías de mejor sonido y mejores efectos especiales de los Oscars, a los mejores efectos especiales a los BAFTA y mejor canción en los Critic’s Choice Awards. Fue nominada a mejor actor, actriz, director, música y película de fantasía en los Premios Saturn, ganando sólo Elfman. Ganó como película favorita en los People’s Choice Awards.
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