El aspirante a boxeador Midge (Kirk Douglas) y su hermano se dirigen hacia California en busca de fama y fortuna. Durante el viaje se encuentran a otro boxeador que le persuade para participar en un combate de boxeo.
Midge recibe una grave paliza pero Tommy Haley, manager de boxeadores, ve talento en él y le propone seguir boxeando pero este rehúsa. Consigue trabajo en una cafetería donde se enamora de una de las camareras. Tras casarse recurrirá a Haley para volver a boxear y conseguir la fama que tanto ansiaba.
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