Durante la posguerra, Rosa vive con su humilde familia en una población rural del norte de España. Su abuela profetiza que conocerá a un hombre que la hará desgraciada. Tiempo después Rosa conoce a un afilador con el que contrae matrimonio y del que queda embarazada. El afilador es encarcelado y acaba muriendo en prisión.
Rosa se marcha a Madrid en busca de un futuro mejor para ella y su hija, Olvido. En la capital, comienza a trabajar para don Pedro, un jefe de abastos que le ayuda a conseguir otro empleo en una casquería de un mercado. Las cosas le van bien a Rosa, que se esmera en su trabajo y consigue abrir un restaurante. El local obtiene un gran éxito y alrededor de sus mesas se congregan los hombres más influyentes de la época: responsables de grandes empresas, intelectuales y políticos.
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