Basil

Los aristócratas victorianos siempre han educado a sus hijos de manera severa, inculcándolos que sólo pueden relacionarse con gente de su mismo estatus social, sin dirigirse a los de más abajo salvo cuando sea estrictamente necesario. Esta educación afectará a la vida de Basil, que se enamorará de una mujer llamada Julia Sherwin de orígenes humildes.

Basil tratará de contener su deseo por Julia, pero todo será en vano, y entrará en un duro conflicto con su padre, que acabará desheredándolo. La situación de la familia de Basil empeorará cuando otro de los hijos incurra en un pecado similar.