En la Inglaterra victoriana, el capitán Reginald Crewe es llamado a filas en la guerra de los Boers. El ejemplar padre, viudo, interna a su hija Sara en una escuela de niñas de gran prestigio dirigida por Miss Minchin. Aunque Sara siempre había sido el centro de atención, de ahí su mote "pequeña princesa", la vida se le hace añicos cuando su padre desaparece y es dado por muerto, quedando sola y en la ruina. Ella comenzará su lucha personal para encontrarlo.
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