En el siglo XIX el doctor en medicina Thomas Rock considera que la provisión de cadáveres que se le proporciona para sus experimentos es insuficiente para que sus investigaciones y sus enseñanzas en el hospital avancen. Como no le llega con los muertos procedentes de las ejecuciones o que nadie ha reclamado, sus proveedores, ladrones de tumbas, para no dejar de ganar dinero deciden matar a gente sana y así tener al doctor contento con más muertos que no están en tal mal estado que no es posible emplearlos, como le ocurre habitualmente. Así comienzan los asesinatos de transeúntes y borrachos. El doctor Rock no pregunta de dónde salen esos nuevos cuerpos frescos, hasta que le llega el de Jennie Bailey, una prostituta que él conocía. Ello le lleva a pensar que sus subordinados se han convertido en criminales y él en su incitador y cómplice.
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