Axel North (John Cassavetes) deserta del ejército y busca trabajo en una compañía ferroviaria de Nueva York. Allí conoce y entabla amistad con Tommy Tyler (Sidney Poitier), un obrero afroamericano. Ambos sufren los malos tratos del supervisor de la fábrica, Charles Malik (Jack Warden), un líder sindicalista que tiene conexiones con la mafia.
Martin Ritt (El espía que surgió del frío) dirige esta película protagonizada por John Cassavetes (La semilla del diablo), Sidney Poitier (Dos tramposos con suerte) y Jack Warden (Todos los hombres del presidente). Completan el elenco Kathleen Maguire (Mi amigo Flipper), Ruby Dee (Haz lo que debas), Val Avery (Donnie Brasco), Robert F. Simon (El hombre que mató a Liberty Valance), Ruth White (Matar a un ruiseñor) y William A. Lee (Sam Benny el carterista) entre otros.
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