Se licenció como Phi Beta Kappa (asociación honorífica de alumnos sobresalientes) por la University of the South con titulación en inglés y psicología, y recibió un diploma especial por estudios de verano en el St. John College, Oxford. Más tarde, Boardman hizo un máster en letras en escritura creativa en The Johns Hopkins University, donde fue profesor (Teaching Fellow), escribió una tesis sobre poesía original, actuó en varias obras y estudió arte dramático con el dramaturgo Edward Albee, galardonado con el Premio Pulitzer Prize.