Nació en el pueblecito de Oberholzer, cerca de Carltonville, Sudáfrica. Estudió técnicas teatrales en la Technikon de Pretoria. Trabajó para el Teatro Estatal y fue galardonado con numerosos premios, el Pretorium Trust y el Chamber of Mines Prestige entre ellos.

Después del servicio militar, estudió producción en la Universidad Tecnológica y se dedicó a la dirección de arte en la industria cinematográfica. Trabajó en producciones de la talla de Soñé con África, de Hugh Hudson, y Ana y el rey, de Andy Tennant antes de ser diseñador de producción.