El torpe y desastrado Virgil Stakwell siempre ha sido un desastre. En el colegio se metían con él, decidió aprender a tocar el violonchelo sin tener ningún talento musical y se hizo miembro de una banda criminal sólo para acabar dando con sus huesos en la cárcel. Pero cuando consigue escapar de prisión, al encontrarse con la lavandera Louise ...