Es una de los socios de la empresa Firstsight Films junto con Charles Sturridge y Selwyn Roberts. Barra fue la productora ejecutiva de Shackelton: La odisea de la Antártida que fue candidata a un Emmy y a un Globo de Oro, además de ganar un BAFTA

Barra comenzó su carrera como ayudante del veterano productor Dino de Laurentiis en su empresa en Nueva York desde donde se trasladó a United Artists como su Directora de Publicidad Internacional. Los siguientes puestos de Barra fue el de Directora de Publicidad Extranjera y Promoción para Golden Communications Overseas Ltd y Directora de Ventas y Publicidad para Yellowbill Film and Company Television Group.

En 1985, CBS/Fox Video contrató a Barra para su departamento de adquisiciones tras lo que se convirtió en VP de Adquisiciones Internacionales en octubre de 1987. A continuación ocupó el puesto de Alta VP de Adquisiciones Internacionales y Producción de 20th Century Fox.

En 1992 ocupó el puesto de consultora cinematográfica y comenzó a ojear los mercados ingleses y europeos en busca de proyectos, coordinando co-producciones, buscando socios económicos y estableciendo acuerdos de distribución para Overseas Film Group y Bonaparte Films Ltd entre otros.