Nació en 1947 en Haifa (Israel) y estudió Economía en la Universidad de Tel Aviv. Tras un corto periodo en la banca, Lerner entró en la industria del cine en 1972 cuando abrió el primer cine "drive-in" de Israel. Este primer cine se convirtió rápidamente en una cadena de seis y a finales de los años setenta fijó su atención en el mercado del vídeo doméstico. Con igual rapidez llegó a dominar el mercado israelí de vídeo comprando los derechos de más de 7.000 títulos. En 1984 vendió su empresa de cine y video y entre 1980 y 1984 produjo seis películas. En 1984 se trasladó a Sudáfrica para producir la nueva versión de Las minas del rey Salomón, protagonizada por Richard Chamberlain y Sharon Stone. Entre 1984 y 1992 produjo más de 40 películas en Sudáfrica para su productora Nu Metro Production y vendió los derechos internacionales de las mismas.

Actualmente Lerner es uno de los productores independientes más respetados y prolíficos de la industria. Es miembro del consejo de directores de la Asociación de Productores Independientes y de la Asociación de Marketing del Cine Americano.