Nació en Hong Kong, emigró a Estados Unidos con su familia a la edad de 5 años y creció en el bullicioso barrio chino de Nueva York. Después de licenciarse en la Universidad Goddard en Vermont con un máster en Cinematografía, hizo estudios de posgrado en la Facultad de Arte Tisch de la Universidad de Nueva York.

Ha trabajado en todos los aspectos de la producción cinematográfica. Empezó como director de localizaciones en Nueva York para películas como Los amos de la noche, de Walter Hill. Fue jefe de producción en Mi año favorito, de Richard Benjamin; Heartland, de Richard Pearce; One Trick Pony, de Robert M. Young, y en la premiada película épica Reds/Rojos, de Warren Beatty, para la parte rodada en Nueva York.