Ambientado en un suburbio de la capital italiana, el filme cuenta la historia de Antonio Ricci (Lamberto Maggiorani, 'Mamma Roma'), un hombre que lleva en paro dos años y que acaba de encontrar un empleo como cartelero. Para ello necesita su bicileta ya que tiene que recorrer grandes distancias para fijar los carteles. Un desafortunado día le ...
Al sacerdote ruso Kiril Lakote le cambia la vida inesperadamente. Se encuentra en una prisión soviética, condenado a realizar trabajos forzados, y después de 20 años allí es liberado. Una vez fuera, es enviado al Vaticano donde el Papa lo nombra Cardenal. Cuando el Papa fallece de manera repentina, los cardenales se lanzan a la urgente misión ...
Antonio y Giovanna son una pareja italiana que está profundamente enamorada, pero mientras están viviendo una idílica historia de amor, estalla la Segunda Guerra Mundial. Pese a que Antonio simula estar loco para evitar acudir al conflicto bélico, se descubre su estrategia y es enviado al frente ruso. La pasión entre los dos se estrecha aún ...