Empezó su carrera como editor de historias y asistente de producción después de asistir al California Institute of the Arts, Bernardi formó equipo con el director John Carpenter en 1979 para producir La Niebla, Rescate en Nueva York y Christine. Permaneció junto a Carpenter para coproducir Halloween II y Halloween III.

Desde 1987 hasta 1989, Bernardi fue vicepresidente senior de producción en New World Pictures donde supervisó el desarrollo, la producción y el estreno de películas como La Escuela, Meet the Applegates y Warlock el Brujo.