Es un famoso escritor de novelas de suspense y de guiones. Entre sus novelas figuran best-sellers como Don´t Say a Word, que fue adaptada al cine con Michael Douglas como protagonista y Gary Fleder como director, y True Crime, que también fue llevada al cine protagonizada y dirigida por Clint Eastwood. También ha escrito el guión de "Ejecutivo ejecutor", protagonizada por Michael Caine.

Klavan creció en Long Island, y es uno de los cuatro hijos del difunto Gene Klavan, el popular d.j. radiofónico neoyorquino, columnista y presentador en la cadena de televisión por cable American Movie Classics.

Klavan estudió en la Universidad de California en Berkeley, pero abandonó los estudios durante un tiempo para trabajar en los noticiarios de una radio local. Mientras escribía sus primeras novelas, Klavan trabajó como reportero en un periódico de pequeña tirada, Putnam County, en Nueva York, como lector de guiones para Columbia Pictures y como redactor para WOR Radio y la emisora de radio ABC.