Michael Dorsey es un actor con talento, pero tan exigente y testarudo que espanta a todos los productores de Nueva York. Su agente sabe que nadie le va a contratar, pero Michael necesita dinero, y para conseguirlo está dispuesto a hacer lo que haga falta para conseguir el papel de su vida.
Max Schumacher (William Holden), presidente de la nueva división de informativos de la UBS (Union Broadcasting System), informa a Howard Beale (Peter Finch), el presentador más veterano de las noticias de la noche, de que en dos semanas se quedará sin trabajo, debido a la bajada de los share de audiencia. Ambos acaban emborrachándose a la ...