En 1978 Zimmerman fue candidato a un Premio de la Academia por su primer trabajo de montaje, El Regreso, de Hal Ashby, cuyo reparto lo encabezaban Jane Fonda y Jon Voight. Posteriormente montó la obra del mismo director Bienvenido, Mr. Chance, protagonizada por Peter Sellers. Antes que director, Ashby fue montador y Zimmerman colaboró con él durante trece años.