Ganó el Pulitzer en 1986 por la novela "Paloma solitaria". Ha escrito más de 40 libros entre novelas y ensayos, y más de 30 guiones. Varias novelas suyas han sido adaptadas para la gran y pequeña pantalla. Su primera novela fue "Caballo loco" que se convertiría en la película Hud, el más salvaje entre mil, una adaptación de Irving Ravetch y Harriet Frank Jr., dirigida por Martin Ritt. Nació en Wichita Falls, Tejas, y creció en Archer City. Tanto su padre como sus ocho tíos eran rancheros. Estudió en la Universidad Estatal del Norte de Tejas, en la Universidad Rice y fue nombrado miembro Stegner por la Universidad de Stanford.