Es uno de los productores más ocupados y respetados de la industria del cine, ha colaborado con éxito con notables realizadores como Clint Eastwood, Francis Ford Coppola, Frank Darabont y Kevin Costner y ha ayudado al lanzamiento de la carrera de un gran número de actores famosos.

Originario de California, Valdes obtuvo el título de licenciado en arte y teatro de la UCLA, con honores, y comenzó su carrera cinematográfica como asistente de dirección de reconocidos directores como Martin Scorsese, Wim Wenders, Clint Eastwood y Francis Ford Coppola. Entre los filmes en los que trabajó durante esa época se incluyen Toro salvaje (Raging Bull), Oh God! Book II, La gran pelea (Any Which Way You Can), El hombre de Chinatown (Hammett), Rebeldes (The Outsiders), La ley de la calle (Rumble Fish), Impacto súbito (Sudden Impact) y

En la cuerda floja (Tightrope). Luego continuó en producción como productor asociado de El jinete pálido (Pale Rider) de Eastwood en 1984.

Valdes es miembro de la Academia de Cine, Artes y Ciencias, del Gremio de Directores de Estados Unidos, del Gremio de Productores de Estados Unidos y del Instituto de Cine de Estados Unidos. Actualmente tiene un puesto en la junta directiva de la Latino Theater Company (LTC) y además es mentor de alumnos graduados del programa de Peter Stark de la USC.