Un pueblo de campesinos mexicanos es objeto de los frecuentes ataques de un grupo de forajidos, comandados por un bandido llamado Calvera. Cansados de sus saqueos, los campesinos deciden cruzar la frontera y reclutar en Estados Unidos a un grupo de mercenarios que les defiendan de los ataques, aunque disponen de pocos recursos para ello. ...
Un escuadrón de soldados de la Unión, dirigidos por el implacable coronel Marlowe (John Wayne), reciben la orden de realizar la misión más peligrosa que se les ha encomedado hasta ahora. Deben adentrarse en las profundidades del territorio sureño, con el que están en guerra, con el objetivo de asaltar una fortaleza rebelde en la estación ...