Habiendo nacido en Montreal en 1960, Richard Lalonde se licenció en el College Bourget para seguir posteriores estudios en humanidades, especializándose en cine e historia del arte. En 1983, siguió el Programa de estudios literarios sobre la escritura del guión de Montreal en la Universidad de Québec.

Lalonde debutó profesionalmente en el departamento de localizaciones de Joshua Then And Now (1985), de Ted Kotcheff. En 1987, tras ocuparse brevemente de la dirección de unidad, Lalonde empezó a administrar producciones rodadas fuera de Canadá.