Cuando David Alvarez recibió un mensaje inesperado del director de casting de West Side Story, estaba estudiando en la Universidad Case Western. El actor de 27 años ya había tenido una gran carrera como intérprete cuando era niño. Creció estudiando ballet y ganó un premio Tony en 2009 por Billy Elliot junto con los otros dos actores que compartieron el papel cuando tenía solo 14 años. Se unió al ejército de los EEUU durante tres años, volvió a actuar (con un papel en Un día en Nueva York en 2014), viajó como mochilero por México durante varios años, y luego decidió que lo que realmente quería hacer era obtener una licenciatura en filosofía y tal vez incluso convertirse en profesor.