Con una licenciatura en historia de la Universidad de Lewis, Illinois, McCrea tiene también un Masters en Administración Pública del Governors State University. Más tarde estudió guión y cine en la Northwestern University y el Chicago Resource Center. Ha escrito el libro Empowerment Zone For Chicago, que ha sido considerado como una importante fuente de referencia por agentes del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano y del Instituto de la Vivienda de la ciudad de Chicago.