Ha sido nominado por la Academia en dos ocasiones. La primera por la recreación que realizó para la épica Apolo 13, por la que también ganó un BAFTA, y la segunda por la imaginativa creación de Whoville en El Grinch, por la que fue nominado al Premio al Diseño de Producción por la Sociedad de Directores Artísticos de Cine y Televisión, ambas de Ron Howard.

Fue galardonado con el Premio Ruben Marmaduke Potter de la Asociación del Álamo por las recreaciones que hizo de San Antonio de Bexar y de El Álamo, los mayores decorados que jamás se habían construido en América del Norte.

Se licenció en la Universidad de Texas en Austin, y estudió Diseño en UCLA. Empezó como director de iluminación en televisión antes de trabajar como director artístico y ganar un Emmy en 1983 por su trabajo en la gala de los Oscar.