Ben, un chico de 12 años con problemas de ansiedad social, intenta encajar en el entorno en el que se mueve, muy competitivo y con una jerarquía muy marcada. Se encuentra en un campamento, que tiene una tradición muy cruel: los chicos acosan a un compañero, Eli, al que llaman La plaga, por una enfermedad de la piel que le produce unas erupciones muy visibles.
Una tradición que comienza como una broma realmente pesada, pero que se va convirtiendo, poco a poco, en una mezcla de paranoia y ambiente amenazante, donde la línea entre el juego y la realidad se va difuminando cada vez más.
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La plaga dividió a la crítica cuando se estrenó en la sección Un Certain Regard en la pasada edición del Festival de Cannes. Cuando se tratan temas tan delicados como el acoso escolar, suelen pasar este tipo de cosas. La cinta recibió una intensa ovación de 11 minutos, siendo elogiada por unos por su estética en 35 mm, su montaje visual y sonoro y el trabajo de los jóvenes actores.
Algunos llegaron a afirmar que la película redefine el horror adolescente, ya que se aleja de los jump scares y opta por un ritmo lento y pausado. El terror nace de la mirada de Ben, un chico con ansiedad social que ve cómo marginan y se burlan de otro, sintiéndose cómplice y temiendo ser él el nuevo objeto de burla. Sin embargo, otros críticos señalaron que la cinta se regodea en el sadismo y convierte el tema del acoso escolar en un espectáculo sin aportar un discurso ético claro. Este debate ha dejado, por encima de todo, un 97% en Rotten Tomatoes. Casi un sobresaliente que nos dice desde ya que esta película merece un visionado.
El director, Charlie Polinguer, en diferentes declaraciones, ha visto como algo positivo esta polarización, ya que, para él, el cine debe desafiar al público y no solo consolarlo; ve la polarización más como una señal de que la película ha conseguido transmitir cómo la maldad puede estar presente incluso entre niños de 12 años.
Al final debes ser tú quien saque sus propias conclusiones. La plaga se estrena en cines el próximo 10 de abril después de arrasar en premios. Se trata de la ópera prima de su realizador, recientemente encumbrado con el DGA Award a Mejor Dirección Revelación. El filme llega precedido por un exitoso paso por el Festival de Sitges, donde se reconoció la química y el talento de su joven reparto con el premio al Mejor Elenco Masculino. Además, la meteórica carrera de uno de sus protagonistas, Kayo Martin, acaba de ser validada con el Independent Spirit Award a la Mejor Interpretación Revelación