Helga (Greta Garbo) es una joven huérfana que será rebautizada en el mundo artístico como Susan Lenox. En una noche tormentosa, ella huye de la casa de su padre adoptivo al ver como este intenta casarla. Pronto conoce a un arquitecto, Rodney Spencer (Clark Gable), del cual se enamora, aunque el destino querrá que no estén juntos por mucho ...