Papayal es un poblado minero de la selva amazónica en el que 700 personas conviven y extraen oro. Allí vive Isabel, una niña adolescente obligada por el pueblo a pagar con su cuerpo el oro robado al Gallego, dueño del hotel, tienda y molinos, a instancias de Mooligan, un aborigen y especulador.
Joe, jugador irresponsable, apura hasta las últimas consecuencias cualquier posibilidad de salvar a su hijo menor de morir, condenado por un tribunal por sus actividades gangsteriles. El muchacho, de todos modos, le odia por sus debilidades pasadas.