La casa donde Jill se encuentra atrapada tenía que ser diferente. El equipo de la película quería evitar el cliché de casa vieja y perturbadora. Debía ser amplia, de manera sorprendente, con un interior lo suficientemente variado, es decir, una decoración no repetitiva.
'Cuando llama un extraño' marca la primera incursión por el cineasta británico Simon West en las películas de terror. Ya había realizado filmes de otros géneros como acción ('Con Air: Convictos en el aire', 1997), thriller ('La hija del General', 1999) y adaptación de los videojuegos ('Lara Croft: Tomb Raider', 2001).
'Cuando llama un extraño' es un remake de 'Llama un extraño'. La película fue dirigida por Fred Walton en 1979, y protagonizada por Carol Kane y Charles Durning.