Durante la fase de preparación del papel, Benicio Del Toro se documentó sobre la adicción a las drogas, se reunió con expertos médicos y asistió a las reuniones de las asociaciones de Narcóticos Anónimos. Sam Mendes recuerda: "Se metió en la piel del personaje y comprendió que todos aquellos que han sido adictos deben ser tratados con humanidad, como todos los pacientes.".
Las copias de exhibición fueron enviadas a algunos teatros bajo el nombre falso "Agua"
El presupuesto de la película fue de 16 millones de dólares.