El que fuera un delincuente juvenil, José Moya Merino (Danilo Mattei), apodado "El rata", es liberado de la cárcel de Carabanchel tras la muerte de Franco en la que se encontraba en calidad de preso político a causa de unos atentados terroristas que perpetró 20 años antes. Una vez fuera, El rata toma la decisión de encauzar su vida y se r un hombre de bien, para ello acude a numerosas organizaciones antifranquistas en busca de ayuda, pero estas, al saber que es un preso político le deniegan cualquier tipo de soporte.
El rata, desempleado, sin apoyos y totalmente desilusionado, cae en la delincuencia de nuevo, donde se ve arrastrado por una red de malhechores en la que se encuentran dos de sus antiguos amigos, que planea el atraco a un banco del centro de Madrid. En su huida, acaba en casa de una niña enferma (Elena Rivera) a la que, desesperado, usará como rehén para escapar de la policía. Desgarradora visión de una España recién salida de la dictadura, de una historia que perfectamente podría ser una de tantas silenciadas.
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