Fue seleccionada en Cannes 2014 en la sección “Fuera de concurso” y el festival Internacional de Cine de Toronto en la categoría “Presentaciones especiales”.
Esta película es una adaptación de la novela The Criminal Lu Yanshi de Geling Yan.
El rodaje tuvo lugar en su totalidad en Pekín, China.
Para el papel de Wang Feng, el director Zhang Yimou pensó inmediatamente en la actriz Gong Li. Declaró que es una actriz valiente y decidida, que no tiene miedo a nada.
Este no es el único film que ha adaptado las historias del escritor Yan Geling, pues también se basan en su obra las películas Xiu Xiu de Joan Chen, Forever Enhralled de Chen Kaige y Dangerous Liaisons de Hur Jin-ho.
Zhao Xiaoding es el director de fotografía de esta película. Anteriormente había trabajado junto a Zhang Yimou en La casa de las dagas voladoras, Las flores de la guerra, Amor bajo el espino blanco y Una mujer, una pistola y una tienda de fideos chinos.