El libro fue un éxito de ventas inmediato, lo que llevó al comité de nombramientos de los Premios Pullitzer a tenerlo en consideración al galardón a mejor libro de historia. Pero como según las directrices del propio Joseph Pullitzer, ese premio sólo se entrega a libros que traten sobre la historia americana, se le otorgó el de Mejor Libro de no Ficción.
El abuelo de la madre de Helena Boham-Carter fue el diplomático español Eduardo Popper de Callejón, que durante su estancia en París ayudó a salvar a miles de judíos de las manos de los nazis.