La película ha obtenido varios premios en el Festival de Berlín de 2016. Además del Oso de Oro para Gianfranco Rosi, el film ha sido galardonado en la Berlinale con el Amnesty International Film Prize, el Prize of the Ecumenical Jury y el Reader Jury of the "Berliner Morgenpost".
El director Gianfranco Rosi se instaló durante más de un año en la isla de Lampedusa, para así poder retratar la fuerte llegada de refugiados al lugar.