Basado en la historia de la Expedición Donner, quienes, liderados por George Donner, eran un grupo de pioneras estadounidenses que viajaban en caravana de Wyoming a California. Debido a una serie de contratiempos, el grupo se ve obligado a pasar el invierno de 1846-1847 en la Sierra Nevada, lo que llevó a varios de ellos a cometer canibalismo. Solo 48 de los 87 miembros originales acabaron sobreviviendo al invierno.