Últimas opiniones sobre Juego con la muerte

Cuando parecía que el siguiente proyecto de Bruce Lee no iba a salir a la luz debido al fallecimiento de este querido artista marcial, Golden Harvest rescato algo de los metrajes para brindar una película que despidiera a Bruce Lee. Enter The Dragon había sido su última película y había escrito el guion original de Circle Of Iron, película que fue reescrita y filmada tras la partida de Lee por conflictos creativos. Su siguiente proyecto The Game Of Death tenía una idea bastante interesante que dejaría influencia aún en la versión que se haría después. La historia original era muy distinta a la versión que actualmente se conoce y es que iba a ser una historia de rescate. La idea inicial tendría a Bruce Lee yendo al rescate de sus hermanos tras ser secuestrados por pandillas coreanas. La finalidad del secuestro era obligar al protagonista a unirse a su grupo de artistas marciales para ir a robar un tesoro protegido por cinco artistas marciales en una Pagoda. Se intentó retomar esta idea con la película Goodbye Bruce Lee: His Last Game Of Death y para ese entonces, la Bruceploitation había comenzado a manifestarse. Ahora para honrar o aprovechar la influencia que Bruce Lee había dejado, Golden Harvest no dudo en retomar el proyecto incompleto de Lee para terminarlo. Pero en vez de seguir el guion original, prefirieron crear uno nuevo.

Esta versión de Game Of Death cambio la historia original por un relato de venganza que toma muy poco del material original hecho por Lee. Ya desde el inicio peca de sentirse como una película de serie B o algo que un editor de videos para internet haría. Las escenas de Bruce Lee son reciclajes de las películas anteriores del actor. Más específicamente de Return Of The Dragon y un poco de Fist Of Fury. Para el metraje nuevo el apartado técnico pudo al menos recrear algunos escenarios para darle un poco de coherencia a la edición y hacer que los metrajes reciclados puedan encajar. Claro que la edición puede notarse debido a que los metrajes reutilizados se ven algo viejos. Llegaron incluso a utilizar una grabación real del funeral de Bruce Lee, lo cual es algo que algunos les pareció de mal gusto. La edición de los metrajes mantienen algo de coherencia hasta que llegan el rescate de Ann Morris y las peleas en el restaurante Red Pepper. Existen errores de edición en el nuevo metraje y no son muchos. Nada más en las peleas que ocurren en los pisos del Red Pepper se pueden notar la obviedad del montaje. Especialmente en el enfrentamiento entre Billy Lo y Steiner. Es aquí donde se nota la mezcla del nuevo metraje con el metraje original de la pelea con Hakim. La idea era para disimular que Steiner se está enfrentando al verdadero Bruce Lee, pero teniendo buen ojo se puede notar que las patadas que aparecen en las escenas de Lee le pertenecen a Hakim. Desde luego la pelea con Hakim es la mejor de toda la película. Mientras en el guion original iban a haber cinco pisos custodiados por cinco artistas marciales, en esta versión de la película se redujo a tres. Mientras en los últimos minutos de película comienza a notarse más la edición entre el viejo metraje y el nuevo, el major error de continuidad que tiene esta película es el uso de dobles para las nuevas escenas del protagonista.

El rostro y el físico de Bruce Lee son muy reconocible y los realizadores lo sabían. Así que trataron de hacer lo mismo que había hecho Edward Wood Jr. cuando puso a un doble para tomar el lugar de Bela Lugosi en Plan 9 From Outer Space. Los actores Kim Tai-jong y Yuen Biao no eran parecidos en nada a Bruce Lee y pudieron replicar muy poco de su personalidad. Trataron de disimular lo mejor que pudieron sin tener que mostrar mucho el rostro. Nada más en unos breves segundos se les pudo ver sus verdaderas caras y pasaron gran parte de la película usando gafas, vendas u ocultando el rostro en las sombras. Aun así, no se puede evitar la obviedad del uso de estos dobles y eso afecta la coherencia en la continuidad de las escenas de Billy Lo. Lo que también los delata es el físico porque a pesar de que son buenos artistas marciales, es muy notable que la fisiología de sus cuerpos mucho no coinciden con la de Bruce Lee. Kim es el único de ambos dobles que casi se acerca al físico de Lee. En la pelea con Carl Miller al menos pudieron ocultar esa diferencia física usando el mismo vestuario que Lee utilizó en Return Of The Dragon. El corte de cabello y el uso de pelo facial falso tampoco ayudo mucho. Hace que hasta sea un poco inverosímil que el Dr. Land no reconociera a Billy Lo cuando lo atacó. El Dr. Land nunca había hecho contacto con Billy Lo antes, pero al menos ya tendría que conocer su cara si ha visto sus películas. Aunque Billy Lo usa bigote falso y barba postiza para ocultarse, es muy fácil darse cuenta de que es él. Los errores de continuidad que tiene el nuevo metraje como el cambio de color al traje de uno de los motociclistas en una escena son poca cosa con la obviedad del uso de los dobles de Lee. El momento más bochornoso sería sin duda el uso de una figura de cartón con la cara de Bruce Lee pegada en un espejo para cubrir el rostro de Kim. No hay duda de que es uno de los momentos más cutres de la historia del cine.

Muchos de estos detalles de la producción podrían hacer quedar a Game Of Death como la peor de las cinco películas emblemáticas de Bruce Lee. Pero lo que al menos impide que sea una película terrible es el guion. No es un guion perfecto, pero al menos tiene una historia que hace que la película se pueda procesar desde lo narrativo. Además, viéndola muchos años después de su estreno, se pueden encontrar un curioso paralelismo con el caso de Bruce Lee. El uso de dobles tratando de darle coherencia a la incorporación de los metrajes reciclados de Lee, ya se siente como un mensaje directo sobre la forma en que las películas de la Bruceploitation trataron de emular el estilo de Bruce Lee en muchos aspectos. En estas películas muchos intentaron emular a Bruce Lee en estilo y personalidad, pero fueron solo la sombra de la imagen que se le estableció a Lee. No es casual que la historia gire en torno a un actor de cine de acción que se ve amenazado por el sindicato. Se trata de una mafia que busca tener control absoluto del mundo del espectáculo y sus figuras más populares, pero Billy Lo no se deja intimidar por las amenazas de este grupo criminal. Lo que se puede identificar aquí es una alegoría a los conflictos que Bruce Lee con la comunidad china conservadora. Esta comunidad se oponía a la idea de que Bruce Lee enseñara artes marciales a los occidentales, pero él no se dejó intimidar. Cuando Bruce Lee falleció, hubo muchas especulaciones sobre la causa de su muerte y una de ellas es intento de asesinato por parte de las tríadas. Esta especulación está representada en la película cuando el Dr. Land decide que es hora de ejecutar a Billy y Stick es enviado a hacer ese trabajo. La escena donde ocurre el atentado es curiosa de ver porque llega a sentirse como una profecía involuntaria. Dicha escena parecía pronosticar la muerte que iba a sufrir Brandon Lee en el rodaje de The Crow. El paralelismo hace que esta película tenga algo detrás que hace que aún sea emblemática. Como Billy Lo sabe que no puede huir y esconderse para siempre, no le queda más opción que luchar contra el sindicato. Como muchos personajes de Bruce Lee, Billy Lo es alguien que no se rinde y se dispone a luchar. Bruce Lee era un luchador que no se rendía cuando enfrentaba un desafío. Ese espíritu que Bruce Lee tenía está presente en la película, a pesar de los defectos que tiene. Cuando la película concluye, los créditos finales vienen acompañados de escenas de The Big Boss, Fist Of Fury y Return Of The Dragon. Esto sumado a la estupenda canción "Will This Be The Song I'll Be Singing Tomorrow?" de Colleen Camp, se siente como una conmovedora despedida a Bruce Lee. Eso compensa el apresurado final con su evidente uso de maniquís. Siendo justos, Bruce Lee era una gran estrella de acción que tenía un futuro prometedor. Seguro su versión original de Game Of Death iba a ser mucho mejor que el producto final, pero la idea de la torre y sus enemigos en cada piso prevaleció y logró trascender. Eso hizo que Game Of Death estableciera los conceptos del árcade y el jefe final. Ideas que comenzaron a incorporarse en videojuegos y otras películas de acción. En muchas otras obras se pueden encontrar esta estructura narrativa en la que un protagonista debe enfrentar varios desafíos y diferentes enemigos (cada uno más fuerte que el anterior) hasta llegar al jefe final o el último desafío para alcanzar su objetivo primordial. Así es como Game Of Death termino volviéndose la quinta película más emblemática de Bruce Lee. Tampoco se puede dejar de lado el traje amarillo y negro de Bruce Lee que ya es parte de su iconografía y esa vestimenta ha sido vista o utilizada en muchas obras posteriores.

Game Of Death ocupa el último escalón debajo de las películas más emblemáticas de Bruce Lee, pero aún sigue manteniendo relevancia por su manera de homenajear y despedir a su estrella principal. Como película en sí es mediocre y pudo haber funcionado mejor como una película individual sin relación con Bruce Lee. Pero debajo de esa mediocridad hay un meta comentario sobre la Bruceploitation y un paralelismo sobre su vida que hace que si merezca algo de reconocimiento. Es una de esas películas que no son del todo buenas, pero tienen un significado influyente que las hace necesarias de conocer. No es la película que Bruce Lee tenía en mente hacer cuando vivía, pero es una decente despedida para su corta carrera cinematográfica. Bruce Lee pudo haber llegado más lejos, pero dejo un impacto bastante fuerte. Lo que vino después gracias a su influencia demuestra que Bruce Lee no murió en vano. Mi calificación final para esta película es un 6/10.

Mala con ganas, excepto cuando sale Bruce Lee. Lo demás es un disparate, y los dobles de risa. No puedo parar de reír al recordar la escena del espejo con la imagen recortada de Bruce Lee y el actor que hace de él, detrás, como si fuera a dar el pego, pero vamos a ver, qué cutrelada, una pena que no se pudiera realizar el film original, porque habría sido muy distinto.