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El director Ron Howard se aventuró en el cine western con The Missing siendo esta su primera película de dicho género. Anteriormente, Howard había participado en tres películas western como actor, así que él ya tenía conocimiento sobre el género. No era probable que consiguiera hacer un western memorable debido a que ese género ya estaba en decadencia desde que el spagetti western empezó a perder popularidad después de la década de los 70. Por suerte, el cine western siguió activo por un tiempo más para brindar algunas películas interesantes y The Missing es una de ellas. La película es una adaptación de la novela The Last Ride, la cual es el segundo libro de una trilogía literaria escrita por Thomas Eidson. Se trata de una obra literaria bastante desconocida y esta adaptación cinematográfica es lo único que más se llegó a conocer del autor. Al tratarse de una obra poco conocida es difícil saber el nivel de fidelidad que la película tiene hacia el libro, pero hasta donde se sabe respeta la trama principal. Se sabe que en la novela Samuel es un chamán, pero la película no lo menciona. Pero da indicios claros de que Samuel parece ser un conocedor del misticismo en la cultura Apache, así que es probable que sea un chamán. Lo poco que se sabe del autor es que su estilo al narrar historias del viejo oeste involucra aspecto religioso, los códigos culturales, el enfrentamiento entre cristianismo y paganismo y la existencia de lo sobrenatural. Esos elementos están en la película, así que se podría decir que tiene bastante del autor original. Lo religioso se ve reflejado en Maggie que es una cristiana devota y el conflicto que tiene con su padre refleja el enfrentamiento entre cristianismo y paganismo. Mientras Maggie es una mujer de fe cristiana, Samuel se aferra a las creencias de los Apaches. Algo que podría considerarse pagano debido a que las ideas de los Apaches no coinciden con las ideas del cristianismo. Por eso cuando Samuel le ofrece un talismán Maggie, ella lo rechaza porque está vinculado a una idea que no coincide con su fe. Aunque la película no explica claramente por qué Samuel dejo a su familia para unirse a los Apaches, la respuesta se halla en dos momentos. Cuando Samuel se encuentra con un halcón que lo guía de regreso a Maggie y cuando él menciona una leyenda sobre un hombre que se marchó de su hogar al seguir un halcón. Debido a que en las leyendas Apaches el halcón suele estar vinculado con el mundo espiritual, eso significaría que Samuel fue escogido por los espíritus ancestrales para convertirse en chamán y eso hizo que él tomara ese camino aunque tuviera que dejar a su familia. Hay es donde hay un guiño hacia lo sobrenatural y esto último cobra más presencia por medio de El Brujo. La película es bastante sutil con el uso de lo sobrenatural si la necesidad de exagerar nada y hacer que los elementos sobrenaturales actúan de una manera más realista. La película también se caracteriza por hacer un buen manejo del dialecto Apache, algo que agrado bastante a la comunidad Nativo Americana. Eso sumado a su manejo de los códigos culturales de la tribu Apache han hecho que la película supiera representar a los Apaches. No profundiza muchísimo en la cultura de esta tribu, pero tiene elementos de ella bastante presentes. Ron Howard logró conseguir hacer un western correcto que respeta los estándares del género y brinda una buena trama. Una historia donde Samuel intenta reconciliarse con su hija Maggie y a pesar de sus diferencias, están obligados a trabajar juntos para poder rescatar a Lilly. Esta misión de rescate es lo que hace que ambos tengan la oportunidad de reconciliarse. Samuel busca hacer las paces con su familia para poder ingresar al mundo espiritual como un alma purificada y Maggie tiene la oportunidad de dejar aún lado su odio por más que se esté negando. Por más que ella insiste en no perdonarlo, es evidente que en el fondo no puede evitarlo y sus lágrimas dicen mucho. The Missing logra ser una buena película con una estupenda trama que se mantiene gracias a un buen guion, un buen elenco y una buena producción. Técnicamente, es una película impecable y bien realizada con una decente fotografía y un diseño de producción y vestuario que captura la esencia del western tradicional. La banda sonora de James Horner también merece reconocimiento por aplicar un ambiente correspondiente a los momentos intrigantes y emocionales. Lo único que tendrían que haber corregido es el final que es demasiado repentino. Aunque The Missing no es una película muy memorable, es uno de los mejores westerns del siglo XXI. Al tratarse de un género que perdió bastante popularidad, al menos The Missing es uno de los pocos westerns modernos que valen la pena ver. Mi calificación final para esta película es un 9/10.