Se trata de una adaptación de la obra escrita por Yang Seok-il, en la cual hace referencia a un padre de familia con un temperamento demasiado agresivo y por momentos violento que termina por perder todos sus bienes gananciales debido a su insaciable avaricia. El filme está contextualizado en 1923, cuando un joven asiático conocido como Kim Shun-Pei se traslada desde su hogar ubicado en Corea del Sur a la localidad japonesa de Osaka. La intención del adolescente es tratar de cambiar su suerte, debido a que las últimas experiencias que ha vivido en su tierra natal le han hecho replantearse seriamente su situación actual.
Conforme se va desarrollando la película se observa un claro cambio de mentalidad y de conducta en el protagonista, sobre todo porque se convierte en una persona muy despiadada, impetuosa e incluso miserable. Al poco de instalarse en territorio nipón organiza un negocio en el que comercia con kamaboko, es decir, artículos recién llegados del mar que son preparados y confeccionados para estar en condiciones de ser vendidos por un grupo de individuos a los que hace trabajar en condiciones inhumanas.
Al principio consigue una gran cantidad de dinero gracias al comercio que ha elaborado, pero con el paso del tiempo su fortuna se irá diluyendo y esto provocará que conduzca a la ruina tanto a su mujer como a sus hijos. Más adelante tendrá lugar la liquidación del local en el que explotaba a sus empleados, aunque Kim seguirá empeñado en despreciar a todas las personas que se crucen en su camino hacia la conquista del éxito.
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