Basada en el musical de Broadway que lleva el mismo nombre, la película se centra en Dolly Levy (Barbra Streisand, 'Los padres de él'), una mujer viuda que se dedica a buscar pareja a aquellas personas que solicitan sus servicios.
Un día, el adinerado empresario Horace Vandergelde (Walter Matthau, 'Daniel el travieso'), se pone en contacto con ella para que le ayude a encontrar a su media naranja. De este modo, Dolly se traslada a Yankers, Nueva York, donde vive el cliente. La celestina convence a Horace y a sus dos empleados para que vayan a Nueva York, ya que allí será más fácil encontrar el amor.
Poco a poco la trama se irá complicando a causa de las controvertidas citas que le va consiguiendo a Horace, hasta que éste siente que no tiene que buscar más, ya que la mujer de sus sueños está frente a él; es la mismísima Dolly.
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