En El Salvador se vive el horror de la guerra civil. El 16 de noviembre de 1989, en medio del conflicto armado, un grupo de hombres entra en las instalaciones de la Universidad Católica y asesina brutalmente a seis sacerdotes jesuitas españoles y a dos mujeres a sangre fría. ¿Quiénes son los responsables de esta masacre?
La película gira en torno a un corresponsal de guerra en Afganistán (Christian Bale, 'El caballero oscuro') que presencia un ataque a un grupo de soldados americanos y partir de ese momento se convierte en la mejor ayuda de un ex miembro de las fuerzas especiales estadounidenses (Sean Penn, 'Mi nombre es Harvey Milk') para encontrar a un familiar ...