Cuando el padre de Mariana Azcárate descubre el romance entre su hija y Joaquín, un jornalero afroamericano, intenta separarlos y eliminar al bebé en camino, pero Joaquín sobrevive y huye. Años después, Mariana descubre que su hijo Joel fue robado al nacer, mientras Joaquín regresa para vengarse de la familia Azcárate.
La historia gira alrededor de un grupo de familias adineradas que viven en Genoa City, una ciudad imaginaria de Wisconsin (EE UU). La serie se centraba al principio en dos clanes, los ricos Brooks y los pobres Foster aunque, debido a su extrema longevidad (empezó en 1973 y todavía continúa), se eliminaron casi todos los personajes y se crearon nuevos grupos como los Abbott, los Williams o los Chancellor. A pesar de tanto borrón y cuenta nueva, la trama se centra en la enemistad manifiesta entre Jill Foster Abbott (Jess Walton) y Katherine Chancellor (Jeanne Cooper), las clásicas contrincantes de cualquier culebrón televisivo.
Al descubrir que su madre ha muerto, Zeynep prácticamente sufre un ataque cardíaco. La niña conoce entonces a una misteriosa mujer con rasgos idénticos a los de su madre. Será entonces cuando el padre de Zeynep pida a esta mujer que se quede cuidando a su hija.